草海位于贵州西部威宁县彝族回族苗族自治县境内。距威宁县城不到1公里，人口稠密，人为活动十分强烈。保护区内人口约2万人，密度200人/平方公里，比威宁县平均人口密度高56人。保护区内农户人均耕地少，人均1亩，有的村人均0.5亩，个别村被淹没的耕地多，人均不足0.5亩。草海素有“高原明珠”之称，是贵州最大的天然淡水湖，与青海湖、滇池齐名的全国三大高原淡水湖之一。海拔2171.7米，覆盖面积保持在30平方公里以上，以水草繁茂而得名，成为候鸟保护、水生养殖、旅游疗养三结合之地。面积1.2万公顷，主保护区内面积96平方公里，其中草海的水面和湿地面积约25平方公里。1985年经贵州省人民政府批准建立，1992年晋升为国家级自然保护区，主要保护对象为黑颈鹤及高原湿地生态系统。草海四面青山环抱，林木茂密。湖中盛产鱼虾、蒲草等水生动植物，栖息着 100多种珍奇水鸟，中国特有的高原候鸟黑颈鹤，每年都要在这里越冬。主要保护以黑颈鹤为主的湿地鸟类。草海素有“鸟的王国”之称，共有鸟类100余种、珍稀鸟类70余种，特别珍稀的鸟类有黑颈鹤、灰鹤、丹顶鹤、黄斑苇雉、黑翅长脚鹬和草鹭，还有大量的大雁和野鸭，是世界人禽共生、和谐相处的十大候鸟活动场地之一，是冬春观鸟，夏秋避暑的最佳选择地。