兴文县地处四川盆地南部与云贵高原过渡地带，境内保存了2.5—4.9亿年各个时代的碳酸盐或含碳酸盐的地层，是喀斯特地貌最久远、最齐全、分布最广泛的地方。“三绝共生”的“地表石海、地下溶洞、天坑”，让前来旅游的客人和进行科考的专家赞不绝口。二亿三千多万年前，兴文石海一带还是一片汪洋大海。250万年前的一次地质构造运动，大面积石灰岩相继出露于地面，形成了石海的茫茫地表石林，这一地质变迁已经由兴文石海发现的从坭盆纪到二叠纪时代的大量化石得到佐证。这片岩石的海洋是目前中国面积最大的地表岩海。随着时间的推移，地面上的石灰岩受到雨水的不断冲刷、融蚀，形成了地下洞穴、地下河流。天长日久，地下河空间扩大，超过承受极限后开始出现垮塌，出现了漏斗、石峰、石柱，洞中出现了边石坝，地面则留下石幔及各种形态的沟、漕、石林、石牙、石孔与残岩断壁。地面的泥土一天天减少，石头一天天增多，从高处往下一看，灰白色的大地就象是一片翻腾的大海。